Benjamin “Ben” Barnes è nato il 20 agosto, 1981 a Londra, Inghilterra. Suo padre è uno psichiatra mentre sua madre è una terapeuta. È un ex studente della Kings College School dove frequentava i corsi con l’attore Khalid Abdalla e il comico Tom Basden. Ha studiato Arte Drammatica e Letteratura Inglese alla Kingston University a Londra.
Il magazine CosmoGirl ha rivelato, nel numero di giugno/luglio 2008, che Ben era uno dei cantanti della boyband Hyrise, che era in lizza per rappresentare la Gran Bretagna nell’Eurovision Song Contest del 2004. Barnes ha cominciato a lavorare in televisione nel 2006. Ha debuttato nel mondo del cinema nel 2007 con il film Stardust, dove dava il volto a Dunstan Thorn da giovane. In seguito è stato uno dei protagonisti di “Bigga than Ben”di Suzie Halewood, che verrà proiettato nell’agosto del 2008.
Nel febbraio 2007, è stato annunciato che Barnes avrebbe interpretato il ruolo di Caspian nell’adattamento cinematografico de “Le Cronache di Narnia”: il Principe Caspian. Barnes ha letto il romanzo da piccolo, ed è stato scritturato in due settimane e mezzo dopo aver incontrato i produttori. Ha trascorso due mesi in Nuova Zelanda andando a cavallo e allenandosi per prepararsi per le riprese. Barnes ha impostato il suo accento spagnolo basandosi sull’interpretazione di Mandy Patinkin nel ruolo di Inigo Montoya in “La storia fantastica”(The Princess Bride). Andrew Adamson non si aspettava di scritturare un attore britannico per il ruolo di Caspian, e ha dichiarato che Barnes si era adeguato bene alla famiglia surrogata di Adamson e ai quattro attori che intepretano i Pevensie. Nel momento in cui è stato scelto, Barnes sarebbe dovuto partire in tour con la produzione del National Theatre “The History Boys”: il produttore Mark Johnson ha scherzato dicendo che “adesso, probabilmente, Barnes non è l’attore prediletto del National Theatre”. Barnes ha lasciato l’Inghilterra senza dire niente alla compagnia teatrale.
Barnes dovrebbe anche ripendere il suo ruolo di Caspian ( questa volta come Re Caspian) nel terzo episodio della saga di Narnia, Le Cronache di Narnia: Il Viaggio del Veliero”. Le riprese dovrebbero cominciare nell’Ottobre del 2008, mentre la data di uscita è prevista per il 7 maggio 2010. Barnes girerà il mondo per promuovere “Il Principe Caspian”. Nel 2009, interpreterà John Whittaker in Easy Virtue (“Un matrimonio all’inglese”, nei cinema dal 9 gennaio 2009). Barnes è anche stato scritturato per l’ultima versione de “Il ritratto di Dorian Gray” di Oscar Wilde, diretto da Oliver Parker e che dovrebbe uscire entro il 2009. Attualmente vive a Londra.